Côtes
d'Armor
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Vannes
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| La Bretagne - une
introduction |
Depuis des siècles, la Bretagne
est un pays d'accueil et de passage pour les voyageurs.
Déjà bien avant l'âge du tourisme,
cette province
occidentale de la France, bravant sur son socle granitique les forces
de l'océan Atlantique, fut un des lieux de passage entre la
France et les pays lointains. Ses grands ports historiques, Lorient,
Saint Malo or Brest,
on vu passer des centaines de milliers d'hommes et de femmes,
voyageurs, explorateurs, marins, militaires, en partance vers d'autres
continents,
d'autres pays, ou revenant de ceux-ci. Autrefois,
à
travers les ports bretons passait une proportion
non-négligeable
du commerce extérieur français, exportations et
importations; du café et des épices depuis
l'Orient et
l'Arabie, des fourrures et du tabac depuis les Amériques, et
tous ces produits que la France exportait vers d'autres pays
à
l'époque des trois-mâts et des
goéletttes.
Au milieu du dix-neuvième siècle,
l'arrivée du
train à vapeur met la Bretagne à quelques heures
seulement de Paris; et étant un peu moins loin de la
capitale
que les côtes méridionales, et
bénéficiant
d'un climat plus doux que la région
côtière au nord
de Paris, la Bretagne a commencé son essor comme
région
touristique, développant ses stations balnéaires
comme
Dinard.
Plus récemment, le développement du voyage
international et des liaisons
trans-Manche,
ainsi que du TGV Ouest et des autoroutes et 2x deux voies, la Bretagne
est désormais une région très
accessible pour les
touristes d'autres régions de France, comme des pays
voisins.
Aujourd'hui, la Bretagne est en quatrième place dans le
classement des régions touristiques en France, et la
région touristique la plus populaire du nord de la France.
Elle
est aussi la région française qui offre le plus
de
kilomètres de côte, soit 2730 km de
littoral.
Bretagne
connection
La Bretagne attire un grand nombre de visiteurs britanniques, non
seulement à cause de la proximité
géographique,
mais aussi à cause des liens historiques qui relient les
deux
Bretagnes, la "petite" et la Grande. Pendant des milliers
d'années, la Bretagne et les régions ouest des
îles
brittaniques ont entretenu des relations commerciales et humaines; les
Bretons sont les cousins historiques des Gallois, des
Ecossais,
des Cornais et des Irlandais, des habitants de ces autres
régions celtiques de l'Europe d'aujourd'hui. les noms de
lieu en
Bretagne ressemblent étrangement aux noms de lieu en
Cornouailles (le sud ouest de l'Angleterre) ou aux pays de Galles; les
deux Bretagne, "petite" et Grande, ont même chacune une
contrée nommée "Cornouailles".
Dans la France d'aujourd'hui, la Bretagne administrative couvre les
quatre départements du
Finistère, des Côtes du Nord, du Morbihan
et et de
l'Ille et
Vilaine.
Ceci ne représente que 80% de la Bretagne historique, qui
fut
amputée de son cinquième département,
la Loire
Atlantique, lors du découpage de la France en
régions
à l'époque de Vichy, en 1941. C'est ainsi que la
ville de
Nantes, autrefois capitale de la Bretagne, ne se trouve même
plus
dans cette région – situation qui continue
à ce
jour à soulever des protestations, notamment de la part des
nationalistes bretons.
Quoiqu'aujourd'hui la langue bretonne
soit
officiellement reconnue, et enseignée dans bon nombre
d'établissements scolaires en Bretagne, de nombreux Bretons
rêvent d'accéder à un plus grand
degré
d'autonomie, comme celles dont bénéficient les
Gallois,
les Irlandais, les Ecossais ou même les cousins celtes de la
province espagnole des Asturies.
La campagne
bretonne
En termes géographiques et topographiques, la Bretagne est
une
région ondulante de collines et de vallées, avec
des
plaines côtières. La Finistère se
caractérise par ses landes sauvages et granitiques. La
région culmine à une altitude de 387
mètres,
à un point nommé Roc'h Ruz, piton
granitique dans la
lande armoricaine.
Alors que l'image classique de la côte
bretonne
représente les déferlantes atlantiques se brisant
sur des
rochers granitiques, la côte bretonne est en
réalité très diversifiée,
comprenant de
petites baies au pied des rochers, des étendues
côtières plates, des criques, des dunes et de
longues
plages de sable fin; les centaines de criques et de petits ports
offrent de nombreux rades et abris pour les bateaux de plaisance,
faisant de la Bretagne la région française la
plus
populaire auprès des amateurs de la voile. La côte
du
Morbihan, exposée au sud ouest,
bénéficie d'un
climat particulièrement doux.
Si le tourisme représente l'activité
économique
principale de la côte bretonne - devant la pêche,
à
l'intérieur c'est l'agriculture qui
représente un
des secteurs forts de l'économie bretonne. La Bretagne est
une
des régions française les plus importantes pour
la
production de légumes, notamment des artichauts, des
choux-fleurs, des carottes et des pommes de terre. Mais grâce
à son climat doux, l'agriculture bretonne est aussi
spécialisée dans la production de produits
laitiers, et
de volailles. Malheureusement, le développement de
l'activité agricole intensive n'a pas
été sans
coût pour l'environnement local, et de nombreux cours d'eau
bretons souffrent de haut niveaux de résidus agricoles,
phosphates et nitrates en particulier. De temps en temps, une
concentration de résidus agricoles dans les eaux
côtières provoque un envahissement par des algues
vertes,
qui détruisent les écosystèmes
naturels. La
gravité de ce problème est désormais
reconnue, et
on peut espérer que la réduction de l'utilisation
de
produits chimiques, et l'adoption d'une agriculture plus respectueuse
de l'équilibre naturel, fera en sorte que les
problèmes
de pollution rurale en Bretagne, qui ont souvent fait la une des
journaux nationaux, ne seront bientôt plus que des souvenirs
du
passé.
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